Что Такое >  > а > австралопитеки

Что такое австралопитеки

австралопитеки   Большая советская энциклопедия

австралопитеки - (от лат. australis - южный и греч. pithekos - обезьяна), группа ископаемых высших приматов, кости к-рых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Юж. Африка) в 1924, а затем в Вост. и Центр. Африке. Близкие к А. приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Вост. Азии. А. жили в нач. четвертичного периода (2 млн. 600 тыс. лет назад) и были двуногими наземными приматами. С человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа. Головной мозг относительно крупный (500-600 см³), но по строению мало отличающийся от мозга совр. человекообразных обезьян. А. были всеядны; для нападения и для защиты употребляли кости животных, палки, камни; возможно, что наиболее развитые виды умели их немного обрабатывать. Нек-рые учёные включают А. в сем. гоминид (людей), другие выделяют их в особое семейство. Среди африканских А. различают два рода - парантропы и собственно А. Большинство исследователей не считает А. предками человека и видит в них боковую линию эволюции высших приматов.

Лит.: Якимов В. П., Австралопите-ковые, в кн.; Ископаемые гоминиды и происхождение человека, М., 1966; Robin-s о n J. Т., The origin and adaptive radiation of the Australo-pithecines, в кн.: Evolution and hommisation, Stuttg., 1962.

В. П. Якимов.